La zona più antica della città, ruota tutta attorno al colle Cidneo, sulla cui sommità si erge maestoso, in un contesto naturalistico unico, il Castello di Brescia. Tra i più affascinanti complessi fortificati d’Italia, il castello di Brescia permette ancora oggi di leggere i segni delle diverse dominazioni susseguitesi nel corso dei secoli.

Il Mastio centrale, le imponenti mura merlate e il torrione testimoniano di un’influenza viscontea, mentre i possenti bastioni e l’ingresso monumentale con ponte levatoio sono eredità della potenza della Serenissima, che resse la città per più di quattro secoli. Già teatro delle celebri Dieci Giornate di Brescia, il Castello offre oggi stradine ricche di mistero e ambienti nascosti oltre ad una successione di giardini e viali sinuosi che consentono ai visitatori di raggiungere, dal cuore della città vecchia – piazzetta Tito Speri – la sommità del colle attraverso il suggestivo percorso di Contrada Sant’Urbano.

 Il giro delle torri, fra cui spiccano la Mirabella, edificio cilindrico fra i simboli della città, e la Torre dei Francesi, detta anche panoramica per la vista che si può godere dalla sua sommità, permettono di scoprire la zona più antica del Castello, segnata da camminamenti coperti e gallerie sotterranee. Suggestiva anche la Strada del soccorso, una via di fuga dalla fortezza  risalente all’epoca viscontea e che ha segnato i diversi assedi succedutisi nella storia della città.

Il Castello di Brescia è anche sede di due musei: il Museo delle Armi ed il Museo del Risorgimento

Il Museo delle Armi ha sede nel Mastio, ed è una delle più ricche raccolte europee di armi (bianche, da fuoco e armature), ordinata in vari settori distinti per epoca e per tipologia.

Il Museo del Risorgimento è allestito nei vasti ambienti del Grande Miglio, massiccio edificio cinquecentesco costruito dal governo veneto come deposito di Granaglie. Il museo presenta numerosi dipinti , centinaia di stampe e proclami, uniformi, manoscritti e cimeli, che rievocano le vicende storiche dalla Rivoluzione francese alla presa di Roma.

Scendendo dal Castello verso il centro della città ci troviamo nella immediate adiacenze del “Museo della Città”: Santa Giulia.

Unico in Italia e in Europa per concezione espositiva e per sede, il Museo della Città, allestito in un complesso monastico di origine longobarda, consente un viaggio attraverso la storia, l'arte e la spiritualità di Brescia dall'età preistorica ad oggi in un'area espositiva di circa 14.000 metri quadrati.

Monastero femminile di regola benedettina, fatto erigere dall' ultimo re longobardo Desiderio e dalla moglie Ansa nel 753, San Salvatore-Santa Giulia ricoprì un ruolo di primo piano - religioso, politico ed economico - anche dopo la sconfitta inferta ai Longobardi da Carlo Magno. Luogo di memorie storiche stratificate nel corso dei secoli e fonte continua di sorprendenti scoperte, il complesso monastico è un intreccio visibile di epoche. Edificato su un'area già occupata in età romana da importanti Domus, comprende la basilica longobarda di San Salvatore e la sua cripta, l'oratorio romanico di Santa Maria in Solario, il Coro delle Monache, la cinquecentesca chiesa di Santa Giulia e i chiostri.

Un'area destinata, dunque, quasi per vocazione, ad accogliere il Museo della Città, che a buon diritto si propone ormai come il fulcro dell'itinerario di visita a Brescia.

L'elemento che caratterizza e rende così particolare il museo è lo strettissimo legame tra "contenitore" ed oggetti esposti. Attualmente lo "scrigno" di Santa Giulia consta di circa 11.000 pezzi: reperti celtici come elmi e falere, ritratti e bronzi romani, testimonianze longobarde, corredi funerari, affreschi, collezioni d'arte applicata e manufatti dal Medioevo al XVIII secolo. Simbolo della città è la Vittoria alata, il grande bronzo raffigurante Afrodite e destinato al santuario di Rodi. Arrivata a Roma come bottino di guerra, la statua fu donata a Brixia e trasformata con l'aggiunta delle ali in una raffigurazione della Vittoria. E' questa una delle tante sorprese di Santa Giulia.

 Ai piedi del colle Cidneo troviamo anche il Capitolium

Costruito per volere dell’imperatore Vespasiano nel 73 d.C., il Capitolium fu luogo di culto e simbolo dell’antica Brixia. L’edificio è affiancato dai resti del teatro romano, sede di spettacoli e luogo di riunioni pubbliche, che si pensa potesse accogliere fino a 15 mila spettatori. L’area archeologica occupata da questi edifici è considerata una delle più significative e meglio conservate dell’Italia settentrionale. Il Foro situato nell’omonima piazza, davanti al Capitolium, era la sede del commercio e del mercato di Brixia. Circondato da porticati sui quali si affacciavano numerose botteghe, il foro era delimitato a nord dal decumano massimo, dominato dall’imponente architettura del Capitolium, e a sud dalla Basilica.

 Procedendo verso il centro della città, in direzione sud, è facilmente raggiungibile palazzo Martinengo da Barco in piazza Moretto, dove si trova la sede della Pinacoteca Civica, sorta nel 1908 dall'unione delle due gallerie costituite con i lasciti del conte Paolo Tosio (1844) e del conte Francesco Leopardo Martinengo (1883).Lungo un percorso articolato in venticinque sale, è esposta una collezione tra il XIII e il XVIII secolo che vanta veri e propri capolavori, tali da porre la raccolta bresciana ai vertici , non soltanto in Italia nell'ambito della pittura antica, a cominciare da dipinti di bellezza incomparabile di Raffaello Sanzio e Lorenzo Lotto.