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Tra le tradizioni natalizie di antica memoria c’è senza dubbio quella del ceppo di natale. Un’usanza di origini antichissime che attraversa da nord e sud, da est a ovest, tutto il continente europeo. Si tratta di un’abitudine rurale che appartiene ai riti propiziatori e bene auguranti per il nuovo anno. Secondo le testimonianze risalirebbe al XII secolo e sarebbe stata molto diffusa nel continente europeo fino al XIX inizio del XX secolo. Il quel periodo il camino era il cuore della casa ed anche l’unica fonte di riscaldamento.
Secondo la tradizione, la Vigilia di Natale, il capofamiglia poneva nel focolare di casa un grosso tronco di legno, che poi veniva lasciato ardere anche nelle dodici successive notti fino all’Epifania.
Il rito variava da regione a regione. In Lombardia, ad esempio, il capofamiglia prendeva fra le braccia il ciocco come fosse un bambino e lo poneva nel camino accendendolo con una fascina di ginepro benedetto. Poi versava del vino in un bicchiere, ne rovesciava un po’ sulle fiamme, beveva un sorso del rimanente e lo passava a tutti i membri della famiglia. Gettava poi una moneta sul ceppo ardente e ne donava un’altra a tutti i familiari.
Per completare il cerimoniale da tre grandi pani – gli antenati del panettone – tagliava una fettina che veniva messa accuratamente da parte per essere data come “medicina” a chi, durante l’anno, si ammalava.
Al giorno d’oggi per tramandare una tradizione che appartiene alla nostra cultura da secoli, in alcune zone, questo rito privato si è trasformato un rito collettivo. Sono varie le manifestazioni, organizzate a livello locale, durante le quali la sera della Vigilia di Natale viene acceso un fuoco che poi verrà mantenuto vivo fino al 6 gennaio.
Se vi piace questa usanza, in mancanza di un camino vero o di un falò di buon auspicio, potete proseguire questa tradizione in un altro modo.
Vi sarà capitato di vedere tra i dolci delle feste il Tronchetto Natalizio. Di origine francese, non è altro che la versione culinaria del ceppo di Natale, una tradizione che potete quindi mantenere a tavola!
Se vi volete cimentare nella preparazione di questo dolce trovate la ricetta qui
